Este projeto é embasado na experiência adquirida na elaboração e condução de programas e/ou projetos de pesquisa do Grupo de Oceanografia de Altas Latitudes (GOAL), criado no âmbito do Edital CNPq/PROANTAR 02/2002, com a aprovação da Rede 1 - Antártica, Mudanças Globais, Meio-Ambiente e Teleconexões com o Continente Sul-Americano. Desde sua criação, o GOAL ( http://www.goal.furg.br ) tem contribuído, através de estudos multidisciplinares de longo prazo,  para o entendimento da relação entre o ambiente físico/químico, os microorganismos marinhos e os predadores de topo da cadeia trófica (mamíferos marinhos) nos oceanos Atlântico Sul (sul de 30o S) e Austral.

Como é imperativo a compreensão da variabilidade oceânica (em nível físico e biológico) devido aos processos naturais para que se possa, posteriormente, isolar os efeitos devido ao quadro de mudanças globais, o GOAL vem atuando em programas plurianuais de longo prazo. As atividades científicas do grupo estão inseridas em inúmeros programas internacionais, demonstrando, assim, total compatibilidade com as metas de longo prazo da comunidade científica mundial.

O GOAL conduziu vários projetos nos últimos seis anos, contando com expressivo aporte de recursos financeiros do CNPq. Equipamentos científicos foram adquiridos para serem utilizados em cruzeiros nas regiões da Convergência Brasil-Malvinas, da quebra de plataforma Argentina, nas imediações da Península Antártica e ao noroeste do Mar de Weddell. Inúmeros estudantes de graduação e pós-graduação têm participado da coleta, processamento e análise dos dados oceanográficos e atmosféricos, cujos resultados estão divulgados e publicados em veículos acadêmicos (trabalhos de conclusão de curso, dissertações de mestrado e teses de doutorado) e científicos (publicações em revistas nacionais e internacionais). Avanços no conhecimento cientifico das regiões citadas foram alcançados nesta década, em especial durante a realização do Ano Polar Internacional, já que as atividades propostas estavam inseridas em programas internacionais, previamente aprovados pelo Comitê Internacional do Ano Polar Internacional.

O presente projeto tem a finalidade de dar continuidade ao programa de estudos oceanográficos no Oceano Austral, agora com ênfase nos processos de enriquecimento das águas superficiais e suas conseqüências em alguns compartimentos dos ecossistemas marinhos de regiões aparentemente produtivas, ao redor da Península Antártica.

O meio ambiente marinho será inicialmente caracterizado através de suas propriedades termohalinas (temperatura e salinidade), que fornecerão informações sobre as massas de água e o grau de estabilidade da coluna de água do mar. Os níveis dos macronutrientes (nitrogênio, fósforo, silício) e do metal ferro serão determinados na coluna d’água, com especial atenção à proximidade de geleiras e icebergs. A perda de massa e o nível de derretimento das geleiras serão estimados por medidas in-situ e por modelagem. As propriedades óticas aparentes (ex: refletância espectral, entre outras) e inerentes (ex: absorção espectral do material particulado e dissolvido, entre outras) das águas superficiais serão medidas e correlacionadas com constituintes óticos, dentre eles o fitoplâncton marinho. No caso da biota marinha, os estudos in-situ estarão concentrados nos microrganismos marinhos (fitoplâncton e bactérias), no zooplâncton (principalmente o krill) e nos mamíferos marinhos (cetáceos).

Objetivo Geral:

Compreender os processos oceanográficos e aqueles associados ao gelo, que propiciam o enriquecimento das águas superficiais do Oceano Austral, e sua influência sobre o ecossistema marinho

Objetivos Específicos:

Os objetivos específicos deste projeto são:

  • Caracterizar espacialmente as propriedades termohalinas e as concentrações de nutrientes inorgânicos, incluindo nas águas associadas com degelo, nas regiões de estudo;
  • Estabelecer relações entre os constituintes óticos da água do mar e a refletância espectral de sensoriamento remoto,  para estudo da abundância e da estrutura de tamanho do fitoplâncton, por sensoriamento remoto;
  • Estabelecer as relações entre condições nutritivas e desempenho fotossintético do fitoplâncton marinho
  • Descrever e quantificar os processos quimiossintéticos e heterotróficos na produção de matéria orgânica e nos ciclos do carbono e nitrogênio na região;
  • Estimar a magnitude do derretimento das  geleiras da Península Trinity (Península Antártica) e Ilha James Ross e sua relação com o  enriquecimento das águas superficiais adjacentes;
  • Verificar a relação entre a biomassa do zooplâncton (especialmente de krill) e os locais de enriquecimento das águas superficiais;
  • Verificar a influência de processos de enriquecimento das águas superficiais na biota do ambiente pelágico marinho, desde produtores primários até predadores de topo do ecossistema antártico;
  • Compreender a influência de processos e fenômenos oceanográficos nos padrões de distribuição e uso do habitat pelos cetáceos em diferentes escalas espaço-temporais.

Coordenador: Dr. Carlos Alberto Eiras Garcia (IO/FURG)

Coordenador Substituto: Dr. Eduardo Resende Secchi (IO/FURG)